Nyt studie: Nej, genbrug gør dig ikke automatisk til en grøn forbruger

“Genbrug er godt for miljøet.” Den sætning har du måske hørt mange gange, men det er ikke nødvendigvis sandt. I hvert fald hvis man spørger forskere på Syddansk Universitet, som netop er offentliggjort deres studie i tidsskriftet Sustainable Production and Consumption.

Studiet peger på, at genbrug – særligt af møbler – ikke altid giver den klimaeffekt, man skulle tro.

I studiet undersøger SDU-forskerne klimaeffekten af Odense Renovations genbrugsbutik Zirkel, og som det første større danske studie er den såkaldte rebound-effekt også medregnet.

“Man taler om rebound-effekten, når grønne tiltag viser sig at være mindre effektive, end de kunne have været, fordi folk ændrer adfærd og øger deres forbrug,” forklarer Ciprian Cimpan, der er lektor i livscyklusanalyse på Syddansk Universitet og en af forskerne bag undersøgelsen.

“Et velkendt eksempel er elsparepæren, som har gjort det meget billigt at få lys, hvilket så blot har betydet, at folk sjældent slukker for kontakten.”

Genbrug kan øge forbruget

I studiet af den fynske genbrugsbutik valgte forskerne at fokusere på møbler, eftersom de udgør den største produktkategori i butikken. Her kunne de regne sig frem til, at man potentielt kan spare 1,8 kilo CO2e per kilo genbrugsmøbel, man køber i Zirkel.

Problemet er bare, anslår forskerne, at størstedelen af disse reduktioner bliver ædt af rebound-effekten.

Dels fordi man fra tidligere undersøgelser ved, at møblerne ikke altid erstatter nye produkter én til én. Men især fordi man sparer mange penge ved at købe en genbrugt sofa frem for en ny, og de penge vil – igen ifølge tidligere undersøgelser – blot blive brugt på andre produkter.

Derfor kan et genbrugskøb ende med at have en potientiel negativ effekt, forklarer Ruby Bubinek, der er hovedforfatter til studiet og ph.d.-studerende på SDU Life Cycle Engineering.

“Vi regner os frem til en rebound-effekt på mellem 82 og 167 procent Det vil altså sige, at genbrugte møbler i bedste fald kan spare klimaet for 0,32 kg CO2e per kg genbrugsmøbel og i værste fald kan føre til en udledning på 1,23 kg CO2e per kg genbrugsmøbel. I hvert fald i vores beregnede scenarier,” siger forskeren.

Tallene baserer sig på resultater fra andre studier sammenholdt med priserne på genbrugsvarerne i Zirkel og statistik over danskernes forbrugsvaner.

“Det er vigtigt at sige, at det er et estimat, så der vil være nogle forbrugere, for hvem tallene passer, og andre, hvor det ikke gør. Men det tegner et generelt billede af, at genbrug i sig selv ikke er nok,” mener Ruby Bubinek.

Bevidst forbrug

Forskerne kommer i deres studie med en række bud på, hvordan man kunne reducere rebound-effekten og i højere grad indfri potentialet for genbrug af almindelige forbrugerprodukter.

“En del af ansvaret ligger hos producenter og politikere. Man kunne f.eks. sætte flere krav til kvaliteten og holdbarheden af nye produkter og sørge for, at de kan repareres. Det vil gøre, at når produkterne en dag skal genbruges, så kan de i højere grad erstatte nye produkter én til én,” siger Ciprian Cimpan.

Men forskerne mener også, at forbrugerne er nødt til at være mere bevidste om deres adfærdsmønstre.

“Det er godt at donere tøj til genbrug eller købe en brugt stol, men det er ikke i sig selv nok. Hvis man gerne vil være en grønnere forbruger, skal man lave nogle større og bredere valg i en mere klima- og miljøvenlig retning. Det handler om at reducere sit generelle forbrug,” siger Ruby Bubinek.