Medicinalvirksomhed får afvist forlig: Retssager om babypudder fortsætter

Ifølge CNBC blev afgørelsen truffet mandag i en konkursret i Houston efter at Johnson & Johnsons gentagne gange har forsøgt at bruge konkursloven til at få sagerne droppet.

Virksomheden brugte en strategi kaldet “Texas Two-Step Bankruptcy”, hvor de overførte erstatningskrav til et nyt datterselskab, LTL Management, som derefter søgte konkurs. Det satte retssagerne på pause og kunne have ført til et samlet forlig i stedet for individuelle sagsanlæg. Domstolen afviste dog manøvren, da Johnson & Johnsons ikke var i reel økonomisk krise og dermed ikke berettiget til konkursbeskyttelse. Strategien blev anset som et forsøg på at undgå fuldt juridisk ansvar.

“Selvom denne beslutning ikke har været let, er det den rigtige,” skrev dommer Christopher Lopez i sin kendelse.

Flere retssager i vente

Johnson & Johnson har erklæret, at de ikke vil anke afgørelsen, men samtidig understreger de, at de heller ikke har tænkt sig at indgå forlig.

“Vi vil vende tilbage til retssystemet for at føre sagerne og bevise, at disse anklager er uden hold i virkeligheden,” udtalte virksomheden.

Advokat Andy Birchfield, som repræsenterer en række af sagsøgerne, mener derimod, at Johnson & Johnson har forsøgt at undgå deres ansvar med en “strategi i ond tro.”

“Med denne kendelse kan vi nu rykke direkte til retssager, hvor vores klienter endelig får mulighed for at præsentere deres sag for en jury og opnå den retfærdighed, de fortjener,” sagde han.

Johnson & Johnson står over for mere end 60.000 retssager fra personer, der hævder, at deres talkumprodukter indeholdt asbest og forårsagede kræft. Virksomheden fastholder dog, at produkterne er sikre, og at de hverken indeholder asbest eller udgør en sundhedsrisiko.

I 2020 stoppede Johnson & Johnson salget af talkumbaseret babypudder i USA og skiftede til en version baseret på majsstivelse.

Læs også: Shein håbede på en vestlig børsnotering – men modstanden kan sende dem til Hong Kong