Amerikanske topforskere søger “videnskabeligt asyl” i Frankrig

Et fransk universitet er blevet overrendt af ansøgninger fra amerikanske forskere, der føler sig presset af politiske stramninger i hjemlandet. På bare fire uger har Aix-Marseille Universitet modtaget knap 300 ansøgninger fra akademikere, som håber på en ny start i Europa.

Det sker som led i universitetets initiativ Safe Place for Science, hvor 20 udvalgte forskere får tre års støtte og mulighed for at fortsætte deres arbejde i tryggere rammer. Universitetet beskriver det som en slags “videnskabeligt asyl”. Det skriver The Guardian.

“Og med dem kom bekymrende, nogle gange isnende, beretninger fra amerikanske forskere om den skæbne, der er forbeholdt dem af Trump-administrationen,” skrev rektor Éric Berton i avisen Libération.

Blandt ansøgerne er forskere fra institutioner som NASA, Yale, Stanford og Johns Hopkins. Mange sendte deres materiale via krypterede platforme – et tegn på det alvorlige pres, de befinder sig under.

Ud over amerikanere har også europæere, indere, brasilianere og endda nogle franske statsborgere søgt om at komme med i programmet.

Det stigende behov for beskyttelse har nu fået tidligere præsident François Hollande til at kræve, at forskere i fare skal kunne få en særlig flygtningestatus.

“I dag tager asylsystemet ikke højde for de særlige trusler, som forskere i autoritære regimer står overfor,” skriver han sammen med Berton. De foreslår en ny kategori: den “videnskabelige flygtning”.

I denne uge har Hollande sendt et lovforslag til den franske nationalforsamling, der skal sikre hurtigere og mere målrettet hjælp til forskere, hvis akademiske frihed er truet.

“Hvis de bliver afbrudt, forhindret, hindret, så er det et tilbageskridt for menneskeheden,” sagde Hollande til France Inter.

Han beskriver det som en moralsk forpligtelse – og som et signal om, at Frankrig vil være et hjem for fri forskning i en tid, hvor andre lande lukker sig om sig selv.